一个web缓存又称为代理服务器，是一个网络实体，它有自己的磁盘存储，保存着最近请求的对象。

浏览器可以被配置为将请求第一次发到web缓存，下面是访问缓存的步骤：

1、浏览器与web缓存建立一个TCP连接，将http请求报文发给web缓存；

2、web缓存检查本地是否有请求对象的副本，如果有，就将它包含在http响应报文中发给浏览器；

3、如果web缓存中没有请求的对象，那么web缓存就与原始服务器之间打开一个TCP连接，缓存向原始服务器发送http请求，原始服务器将请求内容放在http响应报文中，发给缓存；

4、当web缓存收到响应后，将它保存在本地存储中，并且向客户浏览器发送一个响应报文(通过之前建立的TCP连接) ；

可以看出web缓存既是客户端又是服务器，一般web缓存是被ISP安装的，比如一所大学可能安装一台代理服务器，并将校园里所有的主机浏览器配置成指向它。

代理服务器被部署在网络中有两个原因：

1.代理服务器可以大幅减少客户端请求的响应时间

2.代理服务器可以大幅减少一个机构接入因特网的流量，进而可以减少整个因特网的流量

通过使用内容分布式网络(Content Distribution Networks),web缓存在当今互联网中扮演着越来越重要的作用。

条件GET

虽然代理服务器可以减少用户感知的响应时间，但是它也有一个问题：保存在代理服务器中的对象副本可能是过期的，因为原始服务器中的对象可能被修改了。因此就需要有一种机制可以保证代理中的对象是更新过的，这种机制就是条件GET(代理向原始服务器发送)。

条件GET有两个要素：

1.请求报文使用GET方法

2.请求报文包含有If-Modified-Since头部行